Wat is het verschil tussen een logo, een huisstijl en een merk?

• Logo: één teken, zoals een woordmerk, beeldmerk of combinatie.
• Huisstijl: de vaste vormregels voor alle uitingen, vastgelegd in een handboek.
• Merk: wat klanten van je verwachten, gebaseerd op ervaring, gedrag en communicatie.
• Juridisch is een merk ook een geregistreerd teken voor producten of diensten; een handelsnaam onderscheidt je bedrijf.
• Volgorde voor het mkb: eerst weten waar je voor staat, dan logo, dan huisstijl.

Een logo is het grafische teken waaraan mensen je bedrijf herkennen. Het kan een woordmerk zijn (alleen de naam in een vaste letter), een beeldmerk (een symbool) of een combinatie van beide. Een logo moet werken op heel verschillende plekken: als favicon in een browsertabblad, op een bus, op een bouwhek en in een offerte.

Een logo vertelt op zichzelf weinig. Het wordt pas betekenisvol doordat mensen het steeds koppelen aan een ervaring met jouw bedrijf. Daarom is consequent gebruik belangrijker dan een slim verhaal achter elke lijn.

Een huisstijl is het systeem van vormregels waarmee alles van je bedrijf er herkenbaar uitziet, ook als verschillende mensen het maken. Een complete huisstijl bevat meestal:

• Het logo met varianten en regels voor gebruik.
• Een kleurenpalet met vaste codes voor scherm en druk.
• Lettertypes voor koppen en lopende tekst.
• Een beeldstijl: wat voor foto's, welke uitsnedes, wel of geen illustraties.
• Sjablonen voor offertes, presentaties, social posts en e-mail.
• Vaak ook afspraken over tone of voice, al valt dat strikt genomen onder het merk.

Een merk is het geheel aan verwachtingen dat klanten hebben als ze je naam horen. Komt een installateur altijd op tijd en belt hij terug wanneer hij dat belooft, dan wordt dat onderdeel van het merk. Dat beeld ontstaat door het werk zelf, de reviews, de manier van offreren, de website en de mensen aan de telefoon. Het logo is daarbij de kapstok.

Er is ook een juridische betekenis. KVK legt uit dat een handelsnaam je bedrijf onderscheidt, terwijl een merknaam je product of dienst onderscheidt. Een merk in juridische zin kun je registreren bij BOIP voor de Benelux, als woordmerk, beeldmerk of combinatie. In dit artikel gaat het vooral over het merk als beeld bij de klant, maar het is goed om dat onderscheid te kennen.

Veel ondernemers die zeggen dat ze een nieuw merk willen, bedoelen eigenlijk een nieuw logo. En wie een nieuw logo vraagt, heeft soms een ander probleem: de website trekt de verkeerde aanvragen, of offertes ogen rommelig. Een nieuw logo lost dat niet op. Begin daarom met de vraag wat er niet werkt en bij wie.

Omgekeerd kan een sterk merk prima een eenvoudig logo hebben. Veel lokale vakbedrijven worden gekozen om hun reputatie en reviews, niet om hun beeldmerk. Een verzorgde huisstijl helpt dan vooral om die reputatie professioneel over te brengen op mensen die je nog niet kennen, bijvoorbeeld via de website of een offerte.

• Bepaal waar je voor staat: voor wie werk je, wat doe je beter of anders, en wat beloof je.
• Kies een naam en check of die beschikbaar is als handelsnaam, domeinnaam en eventueel merk.
• Laat een logo ontwerpen dat bij die positionering past en op klein formaat werkt.
• Werk het uit tot huisstijl voor de uitingen die je echt gebruikt.
• Breng alles consequent door: website, offertes, voertuigen, social media en e-mail.

Dat zie je vaak bij groeiende bedrijven: het bedrijf levert inmiddels grotere of duurdere projecten, maar de uitstraling stamt uit de startfase. Klanten die het werk kennen, merken daar weinig van. Nieuwe klanten die online vergelijken, wel. Dan kan een huisstijlupdate of rebranding zinvol zijn.

Next Growth koppelt de huisstijl direct aan de plekken waar klanten beslissen: de website, de offerteaanvraag en de offerte zelf. Wil je weten hoe dat eruitziet, kijk dan bij onze dienst branding.

1. KVK: Je merk registreren, dit zijn de voordelen