Wat is llms.txt en heeft je bedrijf het nodig?

• llms.txt is in september 2024 voorgesteld door Jeremy Howard en staat beschreven op llmstxt.org.
• Het enige verplichte onderdeel is een H1 met de naam van je site; daarna volgen een korte samenvatting en lijsten met links.
• Google zegt letterlijk dat je geen AI-tekstbestanden nodig hebt om in Google Zoeken te verschijnen en dat Google ze negeert.
• Het bestand kost weinig tijd, maar levert alleen iets op als de pagina's waarnaar het verwijst goed en actueel zijn.
• Belangrijker voor AI-zichtbaarheid: crawlers niet blokkeren, duidelijke antwoorden op je site en vermeldingen op andere bronnen.

llms.txt is een gewoon tekstbestand in markdown-opmaak dat je op je website plaatst, meestal op adres jouwdomein.nl/llms.txt. Het idee is dat een taalmodel of AI-agent die iets over jouw bedrijf wil weten, niet eerst de hele site hoeft te doorzoeken, maar in één bestand ziet wat je doet en welke pagina's de belangrijkste informatie bevatten.

Het voorstel komt van Jeremy Howard en werd gepubliceerd op 3 september 2024. Volgens llmstxt.org is het bedoeld voor gebruik op het moment dat een AI-systeem een vraag beantwoordt, niet voor het trainen van modellen. In de praktijk wordt het vooral gebruikt door softwarebedrijven voor hun technische documentatie.

Belangrijk om te weten: llms.txt is een voorstel. Het is geen standaard van een standaardisatie-organisatie en er is geen AI-aanbieder die publiek heeft beloofd dat een llms.txt je vaker laat noemen.

De specificatie op llmstxt.org beschrijft een vaste volgorde. Alleen de eerste regel is verplicht; de rest is aanbevolen opbouw.

• Een H1 met de naam van je bedrijf of site (verplicht).
• Een blockquote met een korte samenvatting: wat je doet, voor wie en waar.
• Eventueel een paar alinea's extra uitleg, zonder tussenkoppen.
• H2-secties met lijsten van links in de vorm [naam](url), met een korte toelichting na een dubbele punt.
• Een sectie met de kop Optional voor bijzaken die een AI-systeem mag overslaan als het weinig ruimte heeft.

Google is hier duidelijk over. In de handleiding over AI-functies in Google Zoeken staat dat je geen nieuwe machineleesbare bestanden, AI-tekstbestanden, markup of markdown hoeft te maken om in Google Zoeken te verschijnen. Zulke bestanden maken is volgens Google onschadelijk, maar Google Zoeken negeert ze.

Voor AI Overviews en AI Mode gelden volgens Google dezelfde basisregels als voor gewone zoekresultaten: je pagina moet geïndexeerd zijn en in aanmerking komen voor een snippet. Een llms.txt verandert daar niets aan.

Andere AI-diensten, zoals ChatGPT, Perplexity en Claude, hebben eigen crawlers en eigen manieren om bronnen te kiezen. Of en hoe zij llms.txt gebruiken, maken zij niet transparant bekend. Wees dus voorzichtig met bureaus die llms.txt verkopen als snelle route naar AI-vermeldingen.

Een eerlijke afweging per situatie helpt meer dan een algemeen ja of nee.

Voor een gemiddelde mkb-site is dit een klus van een uur, mits de onderliggende pagina's op orde zijn. Houd het kort en feitelijk: het is een wegwijzer, geen verkooptekst.

• Schrijf een H1 met je officiële bedrijfsnaam, dezelfde naam als in je Google Bedrijfsprofiel en KVK-gegevens.
• Schrijf een samenvatting van twee tot drie zinnen: wat je levert, voor welke klanten en in welk werkgebied.
• Maak een sectie Diensten met per dienst één link en één regel uitleg.
• Maak een sectie Prijzen en werkwijze met links naar pagina's waar echte bedragen of een duidelijke prijsopbouw staan.
• Maak een sectie Contact met een link naar je contactpagina; zet telefoon en e-mail ook op die pagina zelf.
• Zet kennisartikelen, cases en vacatures onder Optional.
• Plaats het bestand in de root, controleer of het bereikbaar is en zet een herinnering om het elk kwartaal na te lopen.

Als je één uur hebt voor AI-zichtbaarheid, besteed het dan eerst aan de basis. Controleer of je robots.txt de zoekcrawlers van AI-diensten niet blokkeert. Zorg dat je dienstpagina's bovenaan een direct antwoord geven op de vraag die een klant stelt, met echte prijzen of een eerlijke prijsopbouw. Houd je bedrijfsgegevens overal gelijk: website, Google Bedrijfsprofiel en vermeldingen op andere sites.

Bij Next Growth bouwen we websites waarin deze basis standaard zit: schone HTML, duidelijke dienstpagina's en, als het past, een llms.txt die met de site meegroeit. We zien llms.txt als een nette afronding, niet als het fundament. Het fundament is een site die zowel een mens als een AI-systeem in één keer begrijpt.

1. llmstxt.org: The /llms.txt file (Jeremy Howard)
2. Google Search Central: AI features and your website
3. Google Search Central: optimaliseren voor generatieve AI-functies